Съдебният процес срещу бивши ръководители на FirstEnergy, обвинени в схема за подкупи в Охайо за 60 милиона долара, трябва да започне

КЪЛЪМБЪС, Охайо (AP) — Плащането от 4,3 милиона $, което основаната в Охайо FirstEnergy направи на деец юрист и лобист Сам Рандацо през 2019 година, малко преди той да бъде назначен за най-висш регулатор на комуналните услуги в щата, е в центъра на последния углавен развой, който стартира в помитащ скандал с подкупи от 60 милиона $.

Прокурорите настояват, че тогавашният основен изпълнителен шеф на FirstEnergy Corp. Чък Джоунс и тогавашният старши вицепрезидент Майкъл Даулинг са играли функции в оркестрирането на голямото погашение на Рандацо в подмяна на няколко доходоносни регулаторни услуги, които той по-късно ще даде на компанията. И двамата мъже се пледираха за почтени по обвинявания в корупция, отричайки всички непозволени дейности и потвърждавайки, че парите съставляват възнаграждения, които към този момент са били обещани на Рандацо като част от дългогодишно консултантско съглашение.

Очаква се встъпителните изказвания да стартират във вторник в Акрон.

Двамата обвинени бяха измежду ръководителите на FirstEnergy, уволнени след арестите през 2020 година тогавашният ръководител на Камарата на представителите на Охайо Лари Хаусхолдър и четирима сътрудници. Федералните прокурори настояват, че представителят и останалите са осъществили комплициран скрит план за подкупване, финансиран от FirstEnergy, който е разрешил на Householder да завоюва поста на представител, да избере своите съдружници, да одобри избавителен проект за нуклеарна централа на стойност 1 милиард $ и по-късно да осуети препоръчаното изпитание за анулация на законодателството, известно като Законопроект 6 на Камарата на представителите.

FirstEnergy призна през 2021 година, че е употребила групи с тъмни пари, с цел да финансира заговора, а правосъдните заседатели осъдиха Householder за рекет през 2023 година Той излежава 20 години във федерален затвор, присъда, против която продължава да се бори във Върховния съд на Съединени американски щати.

Рандацо към този момент не е тук, с цел да опише своята страна на историята на дълго чакания развой. Той умря от самоубийство през 2024 година, откакто пледира почтен по десетки щатски и федерални обвинявания. Но Джоунс и Даулинг предизвестиха съдията по общите обвинявания в Summit County Сюзън Бейкър Рос за лист от 58 други евентуални очевидци, които те могат да призоват в своя отбрана по време на деликатно следения развой.

Най-известните от тях са губернаторът на Охайо Майк ДеУайн, който назначи Рандацо във авторитетната Комисия за публични услуги на Охайо, и неговият някогашен заместник-губернатор Джон Хъстед, който ДеУайн назначи за сенатор на Съединени американски щати предходната година. Хъстед прави деликатно следени опити да резервира мястото си тази есен, евентуално против демократа Шерод Браун. Нито DeWine, нито Husted в миналото са били упреквани в непозволени дейности по случая.

Различни правосъдни документи демонстрират, че двамата републиканци са вечеряли с Джоунс, Даулинг и Джош Рубин на 18 декември 2018 година в именития клуб „ Атлетик Кълъмбъс “. По-рано денем Рубин — лобист на FirstEnergy и консултант на акцията DeWine-Husted за 2018 година — беше дал препоръки на изпълнителните шефове по какъв начин да лобират пред DeWine, тогава определения губернатор, в интерес на желанията на компанията да ръководи PUCO, съгласно текст, съдържащ се в наказателната тъжба.

Рубин предизвести ръководителите да не загатват на DeWine, че са щеше да се срещне с Рандацо в резиденцията му след вечерята. По-късно денем Рандацо изпрати на Даулинг лист с числа за годините от 2019 до 2024 година: „ Общо 4 333 333 “. „ Разбрах, Сам “, отвърна Даулинг. " И аз се веселя да те видя. Благодаря за гостоприемството. Страхотен апартамент. "

На идващия ден Джоунс също изпрати известие на Рандацо. „ Ще се оправим с това тази година, ще бъде платено напълно, без отстъпка “, написа той. " Не забравяйте за нас или ураганът Чък може да се появи на прага ви! Разбира се, няма гаранция, че той по този начин или другояче няма да се появи в миналото. "

Рандацо отговори: " Разсмя ме - вие сте добре пристигнали когато и да е и на всички места, където мога да отворя вратата. Кажете ми по какъв начин желаете да структурирам фактурите. Благодаря. "

DeWine сподели, че Рандацо не е разкрил - и за което губернаторът не знаеше – съглашението за съвещания с FirstEnergy, до момента в който не беше докладвано в документ на Комисията за скъпи бумаги и тържища на Съединени американски щати.